Ураган «Сэнди» стал одним из почти 100 тропических циклонов, которые ежегодно развиваются на планете Земля. Хотя большинство из них рассеиваются над океаном, часть погодных систем выходит на сушу, что может привести к значительному ущербу и гибели людей. «Сэнди» ― уже 10-й ураган в текущем сезоне ураганов Атлантики.
Тропический циклон является общим термином для систем низкого давления, возникающих над тропическими водами, с организованной конвекцией (высокой грозовой активностью) и ветрами, направленными либо против часовой стрелки (в Северном полушарии), или по часовой стрелке (в Южном полушарии).
Физические размеры бури могут составлять 12 км в высоту и от 500 до 700 км в ширину, хотя иногда может быть значительно больше. Обычно циклон движется со скоростью 15―25 км/ч, но может ускоряться до 65 км/ч.
На очень ранней и слабой стадии эволюции применяется термин «тропическая депрессия». Когда ветер достигнет 62 км/ч, погодная система получает статус «тропический шторм». Если ветер усиливается до 118 км/ч и более тропических шторм называют «ураганом» в Атлантике и в северо-восточной части Тихого океана, или «тайфуном» ― в северо-западной части Тихого океана. В других частях мира, таких как Индийский океан и южная часть Тихого океана, используется термин «циклон» или «тропический циклон».
